Neste feriado de 12 de outubro, milhares de devotos celebram os 300 anos do encontro da imagem de Nossa Senhora Conceição Aparecida no Rio Paraíba

Há 300 anos, no ano de 1717, os pescadores Domingos Garcia, Felipe Pedroso e João Alves tentavam pescar no Rio Paraíba. Sem sucesso, rezaram e pediram ajuda à Deus por uma boa pescaria. Foi quando uma imagem apareceu entre as cordas da rede, primeiro o corpo, depois a cabeça. Era a representação de uma mulher negra. Após o aparecimento da imagem, uma grande quantidade de peixes encheu as redes. Foi o Primeiro Milagre de Aparecida, e, a partir de então, a imagem passou a ser cultuada e reverenciada pelos moradores da região.

Em 1930, o Papa Pio XI assinou um Decreto que oficializava Nossa Senhora da Conceição Aparecida como Padroeira do Brasil, o que legitimou a fé na santa, já existente desde a descoberta no rio. Em 1980, a Basílica Nova, maior Santuário Mariano do mundo, foi consagrada pelo Papa João Paulo II. Em 1983, a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil, (CNBB) declarou a Basílica de Aparecida como Santuário Nacional.

A imagem encontrada pelos pescadores era originalmente de Nossa Senhora da Conceição, mas por causa da ação do tempo dentro da água, ela estava com a cor escura. Em referência ao modo como foi achada, ela passou a ser reverenciada como Nossa Senhora da Conceição Aparecida. Segundo padre Marcos Vinicius Vieira, professor do Departamento de Teologia, o contexto em que ela aparece, à pescadores, de forma simples, em um Brasil escravista, ajudou na identificação daquele povo.

– A festividade do dia 12 de outubro tem um sentido especial na história do Brasil, e principalmente na cultura brasileira, porque está correlacionada à identidade do povo e também enquanto comunidade de fé.

Segundo padre Marcos, Maria foi uma mulher que, no tempo em que viveu, superou a marginalidade e a indiferença da sociedade. Em alusão às mulheres nos dias de hoje, ele afirma que Nossa Senhora é símbolo de abrigo, proteção, acolhimento e testemunho da fé.

– O papel dela como mãe e como mulher é de acolhimento. Maria se torna referência como sinal daquela que acolhe, que vai à luta e que quebra barreiras e desafios. Este modelo vai além da devoção para os católicos, ela é a mãe, o que para qualquer religião, para qualquer particularidade faz sentido.

A devoção Mariana faz parte da história do Brasil, e os traços dessa devoção são vistos a partir da identificação das pessoas. Para o professor, Maria é a mãe que intercede, que não abandona e não esquece. Segundo ele, é possível perceber, na fé popular, um traço muito forte de piedade, desde novenas às procissões. Padre Marcos cita, por exemplo, as pessoas que, movidas pela fé, peregrinam até o Santuário de Aparecida.

– O que leva aquela gente, sem dúvida nenhuma, é a fé incondicional. Ela faz com que as pessoas vejam em Maria uma esperança, uma razão, um sentido, uma superação das dificuldades e um amparo.

A estudante de Comunicação Social Amanda Barcellos, de 19 anos, é devota de Nossa Senhora Aparecida desde criança. Ela relembra o amor à Maria iniciou por influência da avó. Ainda na infância, ela aprendeu a rezar e a agradecer às graças alcançadas. Amanda acredita que foi a intercessão de Nossa Senhora Aparecida que a auxiliou na conquista de uma vaga na Universidade.

– Maria é mãe de Jesus, e toda mãe quer ver os seus filhos bem, felizes, saudáveis.  Sempre peço a ela para me iluminar, me dar forças e interceder por mim junto à Cristo. Em momentos de desespero e tristeza, rezo e converso com ela. Eu me sinto mais leve como se sentisse o abraço dela.