O Arcebispo Metropolitano de Brasília, Cardeal Dom Paulo Cezar Costa, ministrou a Aula Magna de 2023, no dia 15 de março. O tema escolhido para dar início ao ano letivo foi “A Universidade Católica em contexto de mudança de época: Identidade e missão". Dom Paulo foi acolhido pelo Reitor, Padre Anderson Antonio Pedroso, S.J., e pelo Grão-Chanceler da Universidade e Arcebispo do Rio de Janeiro, Cardeal Dom Orani João Tempesta.
Dom Paulo abordou o papel de uma universidade católica frente às questões contemporâneas. Ele apresentou os cinco principais desafios a serem superados, que consistem: na criação de uma comunidade que conjugue excelência acadêmica e sabedoria, na condução a um saber que olhe o ser humano em sua integralidade, em uma ligação profunda entre conhecimento e realidade, na disseminação da cultura do diálogo e em uma educação que pense na ecologia.
O Arcebispo de Brasília, que foi professor e diretor do Departamento de Teologia, acredita que a identidade da Instituição é ser um ambiente de excelência em ensino e pesquisa, norteada pelos valores e pela filosofia católica. Para o religioso, a manutenção desses predicados e o cultivo do diálogo são as missões da Universidade enquanto “comunidade do saber”.
— Manifesto a minha profunda alegria de retornar a essa casa, que tem como identidade própria ser uma universidade católica. Ela nos ensina, principalmente, a dialogar sem medo. Falamos de uma sociedade que quer a liberdade, que é exatamente isso: eu não ter fé e saber conviver com alguém que tenha.
O Reitor definiu o encontro como um momento eclesial que acolhe a Arquidiocese, com o objetivo maior de promover o conhecimento. De acordo com Padre Anderson, a Universidade, além de ser uma “casa dos saberes” - sendo o primeiro deles o teológico -, também deve saber criar uma unidade, sempre com respeito às diferenças.
— Da última vez que esteve aqui, Dom Orani nos deu uma metáfora de uma tenda alargada. A PUC-Rio é isso, uma tenda aberta e que se alarga, que tentamos aumentar ainda mais para suportar mais gente. Não é um muro, mas sim uma tenda.
Dom Orani ressaltou a alegria de ver o campus cheio de alunos, no início do período letivo. O Grão-Chanceler também comentou sobre a capacidade da PUC-Rio em conversar com todos os setores sociais. Segundo ele, a Universidade está em uma posição privilegiada no debate público, devido à excelência acadêmica e ao compromisso com a tradição religiosa.
— Ter esta identidade e missão clara faz parte do nosso diálogo com a sociedade, com o diferente e com todas as realidades. E só dialogamos quando nós estamos seguros do que somos e temos a nossa essência definida. A orientação católica oferece critérios e subsídios para atuar na sociedade.