O Vice-Reitor Comunitário, professor Augusto Sampaio, e a professora Luiza Helena Nunes Ermel, do Departamento de Serviço Social, receberam o título de Cidadão Benemérito do Município do Rio de Janeiro. A cerimônia ocorreu no Plenário Teotônio Villela, no Palácio Pedro Ernesto, na Cinelândia, na quarta-feira, dia 7 de outubro, e foi presidida pelo vereador Reimont Otoni (PT).
A solenidade também marcou a celebração dos 20 anos do Programa de Acesso de Negros e Carentes na Universidade. O projeto tem beneficiado milhares de alunos ao longo das duas últimas décadas, por meio de programas de inclusão e bolsas de estudo. O vereador Reimont, por sua vez, elogiou os homenageados e foi enfático ao abordar a importância do Programa e a continuidade dele.
- O sentido maior desta celebração não é só comemorar os 20 anos de política e de ação afirmativa da PUC-Rio, mas é reafirmar a importância da continuidade deste projeto, pois, ao mesmo tempo em que percebemos uma maior pluralidade na composição do corpo discente das universidades brasileiras, também percebemos que ainda há muito o que se avançar, no que diz respeito à igualdade racial – observou.
O Decano do Centro de Teologia e Ciências Humanas (CTCH), professor Paulo Fernando Carneiro de Andrade, exaltou as ações dos professores Augusto e Luiza Helena em prol dos negros e dos menos favorecidos na Instituição.
- O professor Augusto e a professora Luiza Helena representam e simbolizam uma série de ações que tornaram nossa Universidade muito mais plural e, inclusive, fizeram com que a gente pudesse dizer que, agora sim, cumprimos de um modo melhor a nossa missão como universidade católica – disse.
Visivelmente comovido com os discursos, professor Augusto arrancou risadas do público ao falar que, há três anos, ele havia passado uma noite no Hospital Pró Cardíaco e que, ao receber alta, prometeu nunca mais voltar ao lugar. Entretanto, com toda a emoção da solenidade, ele disse que talvez voltasse para lá após o término da noite.
O professor relembrou a trajetória que percorreu até o atual posto, com detalhes sobre como se interessou inicialmente pelo projeto de ajuda aos pobres e aos negros. Ele também agradeceu a todos os presentes, desde alunos, professores e amigos, até funcionários da Universidade, os quais ele classificou como “motorzinhos da PUC”, e que, sem eles, nada daria certo.
- Muito emocionado! Muito emocionado mesmo! Eu não mereço toda essa vitória. Eu tenho que dividir, partilhar essa homenagem com muitas pessoas. Agradeço a Deus por conseguir fazer essa missão. Me sinto realizado – exclamou o Vice-Reitor Comunitário.
Muito aclamada pelo público presente no plenário, Luiza Helena concluiu a solenidade ao agradecer o Vereador Reimont pelo título e pela possiblidade de reunir tantos “amigos e pessoas do bem” em um só lugar. A professora também agradeceu o apoio incondicional dos três reitores que a Instituição teve no período dos 20 anos do Programa de Acesso de Negros e Carentes na Universidade. Segundo ela, nada disso seria possível sem este apoio e os constantes incentivos dada por eles para levar o projeto à frente.
- A PUC, hoje em dia, fornece alimentação, transporte e até moradia para os participantes deste programa. Antes, era somente uma bolsa integral. Os alunos não pagavam a faculdade, mas de nada adiantava, se eles não tinham dinheiro para se deslocar até lá. Agora, é possível sim fazer uma universidade de excelência com negros e pobres – afirmou.
A mesa do Plenário foi composta também pelo ex-reitor da PUC-Rio padre Jesus Hortal, pela diretora do Departamento de Serviço Social, Andréia Clapp Salvador, que representou o Reitor, padre Josafá Carlos de Siqueira, S.J., e pelo ex-aluno da PUC Valério da Silva.
Natural do Rio de Janeiro, professor Augusto Sampaio é graduado em Economia na PUC-Rio, em 1967. Fez cursos de extensão em Desenvolvimento Econômico na Universidade de Harvard e na Loyola University (USA). Iniciou carreira docente na PUC-Rio em 1968, como professor do Departamento de Economia. Na Universidade, foi Coordenador Setorial de Pós-Graduação do Centro de Ciências Sociais, Vice-Decano e Decano do Centro de Ciências Sociais, Diretor do Instituto de Administração e Gerência (IAG), Vice-Reitor para Assuntos Administrativos e Assessor do Vice-Reitor de Desenvolvimento. Desde 1992, o professor Augusto é Vice-Reitor para Assuntos Comunitários.
A professora Luiza Helena Nunes Ermel é graduada e mestre em Serviço Social pela PUC-Rio. Luiza Helena foi Diretora do Departamento de Serviço Social. Além do trabalho na Universidade, ela foi chefe do Serviço Social do Setor de Saúde e Membro da Comissão de Implantação e Implementação de Projetos Sociais na Fundação Nacional do Bem Estar do Menor (FUNABEM), entre os anos 1970 e 1973. Em 1974, trabalhou como Assistente Social do Programa de Liberdade Assistida no Tribunal de Justiça do Estado do Rio de Janeiro, Vara de Execuções Criminais. Em 2003, foi Presidente do Fundo Municipal de Desenvolvimento Social da Prefeitura da Cidade do Rio e Janeiro.