Para estimular o interesse dos alunos e detectar os jovens talentos é que existem as Olimpíadas de Matemática. O professor Frederico Palmeira, do Departamento de Matemática da PUC-Rio, é um dos pioneiros nestas competições. Ele participou da comissão organizadora da primeira Olimpíada Brasileira de Matemática (OBM), em 1979, foi coordenador estadual da OBM e hoje coordena a Olimpíada Estadual de Matemática (OMERJ), que teve a sua final realizada na PUC-Rio no dia 17 de setembro. 

Junto com uma comissão formada por professores da PUC-Rio, da Universidade Federal Fluminense e de colégios do Ensino Médio públicos e particulares, Palmeira organiza a Olimpíada Estadual de Matemática, que tem como participantes alunos do 5º ano até o 3º ano do Ensino Médio. Os alunos são divididos em cinco níveis, que vão do chamado nível júnior até o nível quatro e as provas acontecem em duas fases, a primeira, de múltipla escolha, seleciona para uma segunda, discursiva.

A OMERJ 2011, que contou com mais de dois mil inscritos, teve as provas da última fase acontecendo simultaneamente no campus da PUC-Rio, no colégio Pedro II em Realengo, na Universidade Estadual do Norte Fluminense (UENF) e nos colégios Ponto de Ensino e Elite. O professor ressaltou o crescimento da competição nos últimos anos. “A PUC-Rio sempre está muito presente, mas com o crescimento da olimpíada, não há como ser um projeto só PUC. Desta forma estamos estabelecendo uma parceria com a UENF, de Campos dos Goitacazes, e com a UFF para aumentar a Olimpíada, porque estas universidades têm campi em outros lugares do Estado. A ideia é que possamos crescer cada vez mais a Olimpíada.”

Oitenta alunos do Centro Técnico Científico da PUC-Rio participaram voluntariamente da OMERJ 2011, trabalhando na aplicação das provas, no município do Rio de Janeiro, e na correção. “A correção da prova está sendo feita por alunos do CTC. Nos sábados, 1 e 8 de outubro, 14 alunos do CTC estiveram na PUC para corrigir as provas de nível júnior 1 e 2”, afirmou Palmeira.